Le lymphœdème est un problème pouvant résulter du retrait chirurgical des ganglions lymphatiques de l’aisselle ou d’une radiothérapie de cette partie du corps. Après un retrait des ganglions lymphatiques ou après que ces derniers aient été endommagés par un traitement pour le cancer du sein, certaines personnes développent une enflure du bras ou de la main causée par une accumulation de fluide lymphatique. C’est ce qu’on appelle un lymphœdème. Ce problème est dû au fait que les vaisseaux lymphatiques ne drainent plus correctement le fluide lymphatique.

Ce ne sont pas toutes les personnes qui se sont fait retirer les ganglions lymphatiques ou qui ont suivi une radiothérapie dans la région axillaire qui vont développer un lymphœdème. Cela peut se manifester plusieurs années après le traitement, être temporaire, ou parfois durer plus longtemps et la douleur peut varier. La douleur causée par un lymphœdème peut être légère ou suffisamment forte pour que l’on ne puisse pas se servir de son bras. 

Voici certaines choses que vous pouvez faire et qui pourraient réduire votre risque de développer un lymphœdème :

• Faites les exercices de suivi qui vous sont recommandés après votre opération et qui visent à restaurer la mobilité de votre bras. On pense que les mouvements réduisent le risque de développer un lymphœdème.
  
  
• Essayez d’éviter de blesser la peau de votre bras affecté (y compris coupures, brûlures, coups de soleil et morsures d’insecte).
  
  
• Assurez-vous d’une bonne circulation sanguine au niveau du bras affecté.
  
  
• Maintenez un poids santé.
  
  
• Faites de l’exercice avec soin, en augmentant graduellement votre niveau d’activité et en prêtant attention aux réactions de votre corps.