Grâce à l'amélioration des traitments et à la participation accrue aux programmes de dépistage, les taux de mortalité attribuable au cancer du sein au Canada sont en baisse.  Cependant, dans certains cas, le cancer du sein peut progresser au point d'être incurable.

Les soins palliatifs sont les soins dispensés lorsqu’il est peu probable que la maladie d’une personne puisse être guérie. Dans ce cadre, le traitement du cancer du sein n’est plus l’objectif principal. Au lieu de cela, les soins fournis visent à offrir confort et dignité à la patiente et à maximiser sa qualité de vie, celle de sa famille et des personnes qui lui sont chères alors qu’elle s’approche de la fin de sa vie.

Les soins palliatifs visent à :

• Réduire les symptômes du cancer du sein
  
  
• Gérer la douleur
  
  
• Répondre aux besoins émotionnels, psychologiques et spirituels
  
  
• Renforcer les relations avec les amis et la famille, et profiter de ces relations
  
  
• Aider la patiente à vivre aussi activement et pleinement que possible
  
  
• Soutenir les aidants naturels
  
  
• Préparer à la fin de la vie

Les soins palliatifs peuvent être offerts à la maison, à l’hôpital ou dans un hospice qui est un établissement spécialement conçu pour répondre aux besoins des personnes qui sont à un stade avancé d’une maladie mettant leur vie en danger, et qui sont souvent en fin de vie.

Il peut être très difficile de parler de questions relatives à la fin de vie. Certaines personnes attendent jusqu’à ce que leur cancer soit à un stade avancé pour le faire, alors que d’autres préfèrent en parler alors qu’elles sont toujours relativement en bonne santé. Chaque personne peut décider du meilleur moment pour le faire avec les êtres qui leur sont chers et les membres de leur équipe soignante.

Lorsqu’une personne reçoit des soins palliatifs et approche de la fin de sa vie, elle s’arrête souvent pour réfléchir et se concentrer à nouveau sur ce qui est vraiment important dans sa vie. Cette période de réflexion peut se révéler particulièrement fructueuse, et peut permettre à la patiente de vraiment profiter des moments partagés avec ceux qui l’entourent.