L’auto-examen des seins (AES) est une pratique qui a tendance à se fonder sur une technique normalisée particulière d’examen des seins. Cela demande normalement de suivre une méthode (comme se palper en suivant les aiguilles d’une montre autours du sein) de palpation du sein en suivant un programme mensuel particulier. L’AES est normalement encouragé en tant que moyen de dépistage du cancer du sein et est sensé réduire le taux de mortalité par le cancer du sein. Cependant, il existe actuellement des preuves scientifiques insuffisantes démontrant l’efficacité qui permettraient de soutenir les méthodes spécifiques de l’AES ou de suggérer que l’AES réduit le taux de mortalité.

Malgré les preuves qui démontrent que l’auto-examen des seins n’est pas une méthode qui se soit avérée efficace pour détecter le cancer du sein, le besoin d’information sur la santé des seins et le cancer du sein reste présent, y compris l’approche appelée «Connaissez vos seins».

Les évidences scientifiques actuelles soutiennent cependant l’approche que nous appelons «Connaissez vos seins». Cette approche a pour but de donner les outils nécessaires aux gens pour leur permettre de vérifier leurs seins, savoir quelles sortes de changements sont à surveiller. Cette prise de conscience encourage les gens à penser à la santé de leurs seins, à connaître leur propre corps et seins et à signaler tout changement dans leurs seins à un docteur. Cette approche reconnaît les limites de l’AES qui ont été démontrées par les recherches. Cela ne prend pas en compte l’exactitude des techniques ou la fréquence de l’auto-examen ou les avantages de l’AES qui ne sont pas soutenus par des preuves.

Les renseignements sur l’approche appelée «Connaissez vos seins» se trouvent dans les résultats de recherches présentés dans le rapport de 2001 du Groupe de travail canadien sur les soins de santé préventifs, intitulé : “Preventive Health Care, 2001 Update: Should Women be Routinely Taught Breast Self-Examination to Screen for Breast Cancer?” (1)

Le groupe de travail a analysé les études de recherche pour déterminer :

1. L’existence des preuves de l’efficacité d’une technique normalisée de l’AES ;
   
   
2. L’existence des preuves de l’efficacité d’une méthode d’apprentissage de la technique normalisée de l’AES ;
   
   
3. La contribution de l’AES en matière de réduction du taux de mortalité du cancer du sein, en tant que méthode efficace de dépistage du cancer du sein.

On a trouvé des preuves insuffisantes et non concluantes dans chaque domaine.

(1) Baxter, Nancy, Groupe de travail canadien sur les soins de santé préventifs, mise à jour de 2001 : Should Women be Routinely Taught Breast Self-Examination to Screen for Breast Cancer?” Journal de l’Association Médicale Canadienne 2001; 164 (13): 1837-46.