En connaissant le stade et le grade de votre cancer, votre équipe soignante pourra avoir recours à l’expérience acquise en traitant de nombreuses autres patientes ayant une maladie similaire à la vôtre, et ceci vous aidera à choisir ensemble les meilleures options de traitement pour votre maladie.

Les stades du cancer du sein

Lorsqu’un cancer est diagnostiqué, il est important de déterminer le stade auquel il est arrivé. Un des systèmes de classification par stade les plus communs est le système TNM (Tumeur, noeuds et métastases). Ce système tient compte de la taille de la tumeur, du nombre de ganglions ou noeuds lymphatiques qui sont affectés si c’est le cas, et de la propagation ou non du cancer vers d’autres parties du corps (dans ce cas, on dit que le cancer s’est métastasé).

Ces trois facteurs sont combinés pour obtenir un stade d’ensemble compris entre 0 et IV (0 et 4), ce qui explique pourquoi vous entendez souvent une personne parler d’un « cancer de stade II » par exemple.

La classification par grade contribue à identifier si un cancer du sein est rendu à un stade avancé ou non. Un plus petit nombre indique un cancer qui en est à ses débuts et un nombre plus élevé indique un cancer plus avancé. Les cancers du sein sont parfois classifiés selon l’échelle suivante : précoce, localement avancé ou métastatique.

• Un cancer du sein précoce est limité aux tissus du sein.
  
  
• Un cancer du sein localement avancé est un cancer dont la tumeur a une largeur de plus de 5 cm, ou qui s’est propagé à partir du sein pour atteindre des tissus ou des ganglions lymphatiques avoisinants (par exemple, au niveau de la poitrine ou des aisselles).
  
  
• Un cancer du sein métastatique, aussi connu sous le nom de cancer secondaire, s’est propagé à partir du sein vers d’autres tissus ou organes éloignés dans le corps. Lorsque le cancer du sein se propage, ou se métastase, les parties du corps les plus souvent atteintes incluent les os, le foie, le cerveau et les poumons. Une fois que le cancer du sein s’est propagé vers des parties éloignées du corps, il est considéré comme ne pouvant plus être soigné. Il peut toutefois toujours être traité, et de nombreuses personnes vivent avec un cancer du sein métastatique pendant de nombreuses années. Pour plus de renseignements sur le cancer du sein métastatique, le livret « Vivre au jour le jour : Un guide pour les personnes atteintes d’un cancer du sein à un stade avancé» (disponible en anglais seulement) peut constituer une bonne source d’informations.