La sexualité de certaines personnes change à cause des effets physiques du traitement et des conséquences émotionnelles liées au cancer du sein. À partir du moment où vous recevez votre diagnostic jusqu’à la fin de votre traitement, il est possible que vous ne soyez pas intéressée par les relations sexuelles et que vos activités sexuelles diminuent grandement ou prennent entièrement fin. Votre partenaire sexuel (ou vos partenaires sexuels) et vous-même pourriez avoir besoin de temps pour trouver des façons d’adapter votre sexualité aux effets du cancer du sein.

Les effets émotionnels d’un cancer du sein sur la sexualité peuvent, pour certaines femmes, s’expliquer par l’association qui est très souvent faite entre les seins, la beauté féminine et l’attraction. Accepter la perte d’un ou de deux seins, ou un changement d’apparence d’un ou de deux seins à la suite d’une chirurgie, peut être très difficile, et certaines femmes peuvent se sentir moins attrayantes à cause de cela. En outre, il est possible que la chirurgie et les autres traitements vous donnent l’impression d’avoir subi une violation. Vous pourriez vous sentir moins en harmonie avec votre corps ou vous pourriez avoir le sentiment que votre corps vous a laissée tomber. Vous pourriez également vous demander si votre partenaire sexuel actuel ou futur vous trouvera désirable et attrayante. Ces sentiments sont normaux, et apprendre à gérer émotionnellement toute forme d’activité sexuelle pourrait nécessiter un certain temps.

Les traitements contre le cancer du sein peuvent aussi avoir des effets physiques sur la sexualité:

• Pour bon nombre de femmes, les seins sont une zone érogène, et perdre un ou deux seins peut avoir de grandes conséquences sur la satisfaction sexuelle.
  
  
• La chirurgie et la radiothérapie peuvent donner lieu à une sensibilité ou à une douleur au niveau des seins.
  
  
• La chimiothérapie peut réduire la libido.
  
  
• Une hormonothérapie peut donner lieu à une sécheresse vaginale et à d’autres symptômes ménopausiques.
  
  
• Les effets secondaires et la fatigue liés au traitement peuvent affecter l’humeur et réduire l’intérêt envers toute activité sexuelle.

• Informez votre partenaire sexuel (ou vos partenaires sexuels) des changements que vous connaissez quant à votre sexualité tant sur le plan physique que sur le plan émotionnel.
  
  
• Restez intimes en vous tenant la main, en vous caressant, en vous embrassant, en vous massant ou en faisant autre chose qui vous fait du bien.
  
  
• Ne vous précipitez pas et pensez aux formes d’intimité sexuelle qui vous intéressent.
  
  
• Si cela vous intéresse, explorez la possibilité d’une reconstruction mammaire avec votre médecin.
  
  
• Si vous connaissez des problèmes de sécheresse vaginale, utilisez un lubrifiant disponible en pharmacie.
  
  
• Demandez à votre médecin s’il a des suggestions pour réduire les effets secondaires des traitements qui affectent votre sexualité.

La sexualité peut être un sujet difficile à aborder pour certaines personnes. Une bonne communication peut aider des partenaires intimes à gérer les changements qui ont lieu dans leur vie sexuelle. Ce processus peut aussi aider des partenaires à renforcer leur intimité émotionnelle et à les rapprocher l’un de l’autre.

Si vous avez des difficultés à gérer des problèmes liés à la sexualité, vous pourriez peut-être en parler avec un conseiller, seul ou avec votre partenaire si vous en avez un. Votre fournisseur de soins de santé pourrait être en mesure de vous diriger vers des professionnels qui sont spécialement formés pour gérer les changements relatifs à la sexualité et au fonctionnement sexuel.