Les anti-oestrogènes   Les inhibiteurs de l’aromatase   La suppression ovarienne

L’hormonothérapie est le traitement du cancer à l’aide de médicaments qui interfèrent avec la façon dont l’hormone œstrogène fonctionne.

L’œstrogène est une hormone naturellement présente dans le corps humain. Chez certaines personnes atteintes d’un cancer du sein, la présence d’œstrogène peut promouvoir la croissance des cellules cancéreuses. Les hormones se fixent sur la surface des cellules à des endroits spéciaux s’appelant des récepteurs hormonaux, et favorisent la croissance de ces cellules. On dit que ces cancers sont à récepteurs d’œstrogènes positifs parce qu’ils réagissent à l’œstrogène. Si l’effet de l’œstrogène sur ces cellules cancéreuses peut être arrêté, la croissance de ces dernières sera ralentie.

Chez d’autres personnes, le taux de croissance des cellules du cancer du sein n’est pas affecté par la présence d’œstrogène; on dit que ces cancers sont à récepteurs d’œstrogènes négatifs. Une hormonothérapie n’est probablement pas bénéfique pour ce genre de cancer.

Pour déterminer si les récepteurs d’œstrogènes sont positifs ou négatifs, les cellules cancéreuses sont testées en laboratoire. S’il est déterminé qu’ils sont positifs, une hormonothérapie peut alors faire une différence.

L’hormonothérapie est généralement administrée après une opération, une radiothérapie et une chimiothérapie. L’objectif de ce type de thérapie est d’empêcher l’œstrogène de favoriser la croissance des cancers du sein à récepteurs d’œstrogènes positifs. Elle vise également à réduire le risque de récidive (réapparition du cancer).

Il y a trois options principales pour l’hormonothérapie : les anti-œstrogènes, les inhibiteurs de l’aromatase et la suppression ovarienne.