On considère habituellement que l’association de facteurs héréditaires et environnementaux doivent avoir lieu pour qu’un cancer du sein se développe.

Les causes héréditaires peuvent être perçues comme des facteurs internes. Elles font partie de l’héritage génétique que nous avons reçu de nos parents et qui ne changera pas de toute notre vie. Par exemple les mutations génétiques héréditaires et les différentes façons dont nos corps réparent l’ADN de la cellule après qu’elle ait été abîmée par l’exposition à l’environnement.

Les causes environnementales peuvent être perçues comme des facteurs externes. Elles ont un effet sur nous tout au long de notre vie. Un exemple de facteur externe serait le niveau d’activité physique, l’utilisation de traitements hormonaux et l’exposition aux substances chimiques qui sont connues comme cause de changement de l’ADN de la cellule.

Les causes exactes du cancer du sein ne sont pas connues. Les recherches en cours nous donnent plus d’informations sur la façon dont les causes héréditaires et environnementales se combinent et provoquent ainsi des changements de l’ADN de la cellule qui produit le cancer du sein.