Le terme “cancer” désigne un groupe de maladies qui ont un effet sur le corps au niveau des cellules.

Nos corps se composent de structures microscopiques appelées cellules. Chaque cellule contient de l’ADN qui garde en mémoire les renseignements génétiques sur la façon dont les cellules sont en activité.

Normalement, l’ADN d’une cellule contrôle la façon dont les cellules croissent, fonctionnent et se reproduisent. Quelquefois l’ADN d’une cellule change d’une façon qui désorganise la croissance normale et ainsi provoque une croissance désordonnée de la cellule.

La croissance de la cellule hors de contrôle, peut créer une masse de cellules. Dans certains cas, ces masses ou bosses sont non cancéreuses et sont appelées bénignes. Une croissance bénigne ne met pas la vie en danger.

Dans d’autres cas, la croissance incontrôlée de la cellule peut perturber la cellule normale qui se trouve à côté. Lorsque cette cellule continue d’envahir le tissu sain qui l’entoure, il s’agit d’un cancer de nature maligne.

On parle de métastase lorsque les cellules cancéreuses peuvent s’échapper d’une grosseur ou tumeur et se déposer dans le corps où de nouvelles grosseurs se développeront. C’est comme cela que le cancer se propage dans les autres parties du corps.